Seitelbach Mendel

Témoignage de Jacques Seitelbach, extrait de "Nous sommes 900 Français" d’Eve-Line Blum-Cherchevky.

            Cette branche de notre famille paternelle était fixée à Krakowec, à l’extrême Est de la Galicie, non loin de Lvov.

            Notre grand-père, Jakub, a eu d’une première union cinq enfants; tous ont émigré en France, entre 1919 et 1922, dont notre père, en 1920.
Veuf, Jakub s’est remarié, a eu trois autres enfants, dont Mendel, né le 10 mai 1913 à Krakowec. Lequel rejoint la France en 1937, s’établit près de nos parents, à Lille; il se marie et va gérer un petit magasin à Saint-Omer (Pas-de-Calais).
On l’appelait oncle Michel. Peu de mes cousins et cousines l’ont connu. J’en garde quelques souvenirs précis. De petite taille, les yeux noisette, le visage animé, joyeux, affectueux, aimé de tous. Époux tendre et fidèle. Son épouse et lui n’ont pas eu d’enfant.

            Lille, place de la République, 14 juillet 1939, parade militaire; il me serre très fort la main; instinctivement il se met au garde à vous et pleure - à chaudes larmes - au son de la Marseillaise.

            1939, il a vingt-six ans. Une photo le montre avec des copains, engagé volontaire - étranger - le képi crânement de travers, uniforme impeccable, bandes molletières. Tous sourient, joyeux de servir leur nouvelle patrie. Mobilisé, il s’en sortira indemne.
Sa jeune femme et lui rejoignent le noyau familial à Saint-Étienne (Loire) où la plupart sont mobilisés. Tous vivent d’expédients: le marché noir. Il n’a pas changé: optimiste et aimant, courageux.
Occupation de la zone libre. La plupart des familles se dispersent. Mes parents et leurs enfants changeront deux fois de lieu de vie et d’identité.
Mendel est resté avec sa femme à Saint-Étienne. Je ne sais pas ce qui est arrivé: il a été arrêté – "raflé" - fin 1942 ou début 1943. Il a transité par Drancy, ou plus loin? Destination inconnue. Mort inconnue.
S’il nous arrivait de questionner nos parents à son sujet, leur visage se fermait, les larmes coulaient, ils détournaient la conversation après un long silence.
Ils étaient six millions dont Mendel; il ne reste plus que leur fugitif souvenir, comme un pastel aux trois-quarts effacé.