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Lazar Meyer est né le 20 janvier 1847 d'Israël Meyer et de Charlotte Metzger, une famille juive établie à Fegersheim (Bas-Rhin).
À la suite de la guerre franco-prussienne de 1870 et de l'occupation de l'Alsace-Lorraine par l'empire allemand, il part, pour raison politique et religieuse, s'établir à Paris avec son frère aîné Léopold.
Il se marie en 1880 à Paris avec Louise Albertine Macé, avec qui il a trois enfants: Éva (1879), Léa (1882) et Israël Maurice (1885).
Il montre très tôt un goût et un talent confirmé pour l'art et la peinture. Il est d'abord l'élève d'Alexandre Laemlein (1813-1871) et s'affirme comme peintre de genre et de portrait. À l'École des Beaux-arts de Paris il est l'élève d'Alexandre Cabanel (1823-1889) et d'Émile Lévy (1826-1890). Il devient professeur de dessin au lycée Condorcet à Paris.
En collaboration avec le faïencier Jules Paul Lœbnitz, il réalise, d'après des dessins d'Émile Lévy, trois vastes panneaux en céramique destinés à orner le porche monumental du pavillon de la section française des beaux-arts de l'exposition universelle de 1878 de Paris. Ils figurent l'Architecture, la Peinture et la Sculpture. Complétés par un quatrième panneau, ils ont été remontés plus tard à Paris sur la façade de l'ancienne faïencerie Loebnitz située 4 rue de la Pierre-Levée (Paris XIe), construite en 1884 par l'architecte Paul Sédille.
Il est l'un des premiers peintres de Montmartre et considéré comme précurseur de l'École de Paris. Il fut un proche du peintre et portraitiste Albert Besnard (1849-1934).
Lazar Meyer a exposé au Salon de Paris de 1870 à 1882. Il décède le 28 janvier 1935 (à 88 ans) à Paris.
Certaines de ses œuvres sont conservées au Musée Carnavalet.
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