Le Sfas Emes (*) commence cet article en citant la Guemara de Yoma (2b) : "Sept jours avant Yom Kippour, le Cohen gadol (le grand prêtre) serait loin de sa femme [en préparation du] jour."

Jusqu'ici tout va bien. Mais ensuite, le Sfas Emes passe à un thème qui semble totalement indépendant de ce qui précède. Il nous dit que Yom Kippour est unique. Comment ? Parce que c'est le seul jour de l'année où ce monde-ci (olam hazeh) ressemble même lointainement au monde à venir (olam haba). Comment ? Parce qu'en ne mangeant ni ne buvant à Yom Kippour, nous adoptons le comportement de malakhim ("anges" - qui ne mangent ni ne boivent).

Le Sfas Emes continue ici de développer une nouvelle perspective sur certaines fonctionnalités de Yom Kippour. Il commence par noter une autre façon dont Yom Kippour ressemble à olam haba. Dans le monde à venir, la vie est lema’ala min hatev'a (c'est-à-dire au-dessus de la nature, sans contrainte par la nature). De même, à Yom Kippour, nous pouvons plus facilement nous conduire d'une manière qui défie les règles normales du comportement humain.

Quel comportement le Sfas Emes a-t-il à l’esprit quand il dit qu'en principe, nous pouvons nous conduire d’une manière qui est "lema’ala min hatev'a" ? Il a à l’esprit la Techouva (le "retour à soi-même", le repentir). Car Techouva exige de changer son comportement. Et si vous y réfléchissez, vous conviendrez bientôt qu'un tel changement est vraiment "au-dessus" de la Nature. Comment? Parce que la Nature ferait en sorte que l'inconduite passée d'une personne se poursuive, et se renforce ainsi. Comme le dit le proverbe : "herguel na’aseh tev'a" [le comportement habituel d’une personne devient sa (seconde) nature].

Dans ce contexte, la Techouva transforme le mode de vie de longue date de la personne. Un tel changement est "au-dessus de la nature", c'est-à-dire "surnaturel". D'où la correspondance étroite entre Techouva et Yom Kippour, le jour le plus "sacré" (c'est-à-dire le'ma’ala min ha’teva) de l'année.

Poursuivant dans cette veine, le Sfas Emes nous dit que Yom Kippour est aussi le jour de l'année où la Techouva est le plus faisable. À l'appui de cette déclaration, le Sfas Emes cite un verset des Psaumes (139: 16). [Avant de voir ce verset, sachez qu'il est exceptionnellement difficile à traduire] : גָּלְמִי׀ רָאוּ עֵינֶיךָ וְעַל־סִפְרְךָ כֻּלָּם יִכָּתֵבוּ יָמִים יֻצָּרוּ וְלוֹ אֶחָד בָּהֶם «Galmi raou ei'nekha, ve'al sif're'kha koulam yi'kateivou; ya’mim youtzrou ve’lo echad ba’hem."
(traduction ArtScroll : "Tes yeux ont vu ma forme non formée, et dans ton livre tout a été enregistré; bien qu'ils soient façonnés pendant de nombreux jours, pour Lui ils ne font qu'un.")

Que dit ce verset? Continuez à lire et voyez.
Le verset dit : un jour de l’année est unique (ve’lo e'had bahem). Unique en quoi ? Unique dans la mesure où ce jour-là, on peut plus facilement sortir du moule dans lequel nous sommes contraints et auquel se réfère le verset (Galmi raou ei'nekha …). Quel est le jour de l'année où l'on nous accorde-t-on cet échec spécial selon lequel se réformer est plus facile? Rashi - citant Yalkout Shim’oni sur le verset - répond : "Zeh Yom HaKippurim" (c'est Yom Kippour).

Le Sfas Emes nous a donné de nouvelles perspectives sur certaines fonctionnalités de base de Yom Kippour. Il nous a dit de ne pas considérer notre jeûne à Yom Kippour comme un négatif (par exemple, comme une punition). Au contraire, il voit notre jeûne à Yom Kippour en termes potentiellement positifs. Car idéalement le jeûne peut nous mettre dans le mode des anges, qui ne mangent ni ne veulent manger. Notre jeûne à Yom Kippour en fait un jour de l'année où nous démontrons (à nous-mêmes) notre capacité à vivre dans un état supérieur à nos besoins physiques. Cette libération peut faciliter l'aspiration à vivre à un niveau plus élevé de spiritualité le reste de l'année.

Le Sfas Emes nous a également appris à ne pas considérer notre jeûne comme une mitsva "autonome". Au lieu de cela, nous devrions considérer notre jeûne comme faisant partie d'un ensemble de SOINS spirituels complet conçu pour nous aider à atteindre un niveau plus élevé de spiritualité. Le Sfas Emes a articulé cette possibilité quand il a dit que sur Yom Kippour, nous pouvons faire l'expérience d'un olam haba.

Ainsi, notez le contraste entre le jeûne à Yom Kippour et celui de Tish’a beAv. Le jeûne de Tish’a beAv transmet un message de deuil et de deuil. En revanche, le Sfas Emes nous a dit de considérer le jeûne de Yom Kippour comme un exemple dans lequel nous nous efforçons de nous élever au-dessus de nos besoins physiques. Le message véhiculé peut être l'aspiration à une vie de plus de spiritualité ; cela ressort clairement si l'on considère les humeurs très différentse de ces jours de jeûne : Tish'a beAv est un jour triste, Yom Kippour peut être une journée heureuse .

L'autre leçon du Sefat Eemet porte sur la Techouva : changer son comportement. Techouva est le summum, et par conséquent très difficile à faire. Mais l'aide est à la portée de la main. Hashem (D.ieu) a désigné Yom Kippour comme le le jour de l'année où vaincre la nature, c'est à dire se transformer en faisant Techouva est exceptionnellement faisable.

Avant de conclure, nous devons aborder une autre question. Nous savons - grâce à une longue expérience - que les éléments disparates d'un article du Sfas Emes s’emboîtent parfaitement. On peut donc se demander: pourquoi le Sfas Emes a-t-il commencé cet article ravec la citation de la Gemara de Yoma ? Pour un observateur naïf, cette citation semble totalement indépendante du reste.

Je suggère que nous puissions trouver une réponse possible si nous regardons à nouveau le texte : "Sept jours… un jour". L'ajout de ces deux nombres nous donne le nombre huit - un nombre bien connu pour indiquer une kedousha (sainteté) spéciale. Par exemple, la bris mila (la circoncision) a lieu le huitième jour. De même, Shemini Atzeres (le huitième jour de Soukoth) est un jour de kedusha unique. Plus révélateur, la signification du texte - "Sept jours… un jour" - est claire si nous considérons un autre contexte dans lequel la Gemara fait la même déclaration. Nos Maîtres ont fait cette déclaration dans le contexte des sept jours de l’inauguration du Mishkan (le sanctuaire). Comme pour le grand prêtre et Yom Kippour, les sept jours ont été la préparation (Lévitique 9:1) du - vous l'avez deviné - huitième jour («… bayom hashemini.»)

Quelle est la particularité du nombre huit? Un cube - le prototype d'une "chose", c'est-à-dire, la nature - a six côtés. Avec son point interne, un cube a sept aspects. Si la nature (tev'a) est sept, huit est "lema’ala min hatev'a" - au-dessus et sans contrainte par la nature. Comme nous l'avons vu, Yom Kippour concerne Techouva. La Techouva, à son tour, consiste à essayer de vivre "lema’ala min hatev'a". De même, le jeûne est également une caractéristique principale de Yom Kippour. Pour un être humain, s'abstenir de manger et de boire pendant 26 heures est également un comportement non contraint par la nature.

Par conséquent, nous pouvons apprécier le soin avec lequel le Sfas Emes a conçu cet article. Ainsi, il a commencé par citer le passage de Yoma qui fait référence au nombre "huit". Faire référence à ce nombre me rappelle immédiatement "lema’ala min hatev'a". Et cette référence prépare le terrain pour la discussion du Sfas Emes sur deux caractéristiques de Yom Kippour : le jeûne et la Techouva.

• Yehuda Aryeh Leib Alter, connu comme le Sfas Emes (en yiddish) ou le Sefat Emet (en hébreu) (15 avril 1847, Varsovie, Pologne-11 janvier 1905, Góra Kalwaria, Pologne) est le troisième Rebbe de la dynastie hassidique de Gour, dont les commentaires et la philosophie continuent d'influencer le judaïsme contemporain.

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