"La dotation consiste en 50 bandelettes de Torah, en lin brodé ou peint, d'origine alsacienne, de la fin du 16ème au 19ème siècle, d'une serviette rituelle, de manteaux de Torah, d'étoffes diverses, et, en outre de deux sceaux personnels et d'un nécessaire de circoncision.

Cette donation a été présentée par M. Robert Nordmann à la mémoire de son père le Dr. Achilles Nordmann de Bâle ; cette collection avait été constituée avant 1913 par le Dr Achilles Nordmann , qui avait reçu les reliques de la communauté de Hégenheim. Cette petite commune du sud de l'Alsace n'avait, alors, plus de communauté vivace. Le Dr Achilles Nordmann s’était intéressé de très près à l'histoire de cette communauté. Fils du rabbin Isaac Nordmann, il avait notamment publié une étude du cimetière juif de Hégenheim.

La collection de bandelettes de Torah constitue un ensemble remarquable à divers titres :

• Les pièces françaises proviennent de deux villages du sud de l'Alsace : Hégenheim et Buschwiller et sont toutes datées ; elles portent le nom de l’enfant, son patronyme et sa date de naissance, ce qui permet éventuellement de les confronter avec les pierres tombales ou avec l’état civil lorsqu'il était établi.
• L'une d'entre elles porte la date de 1569 et semble être l'exemplaire le plus ancien de ce type de textiles dans la tradition rhénane.
• La collection donne l'évolution de l'exécution de ce type de décors qui sont brodés jusque dans les années 1840, puis peints.

Les bandelettes de Torah sont des linges de circoncision généralement en lin, parfois en coton, découpés et brodés par la mère, une femme de la famille ou encore par une femme de l'entourage, pour être offertes à la synagogue le jour des trois ans de l’enfant. Cet usage est répandu en Allemagne, en Alsace et en Italie.
Toutefois, les pièces italiennes sont très distinctes de la tradition franco-allemande. Les appellations sont diverses : on trouve dans la littérature le terme hébreu de Mappa et le terme allemand de Torah-Wimpel.
Elles servent à maintenir serrés les rouleaux de parchemin de la Torah et sont brodées traditionnellement du nom et du patronyme de l'enfant, de sa date de naissance, avec la mention du jour de la semaine, du mois et de l'année, et portent de bons voeux.
Les bandelettes mesurent en général 2 à 3 mètres de long et sont constituées de 4 pièces de tissu, cousues côte à côte. Ici, le type des lettres est allemand. Les lettres occupent la plus grande partie de la hauteur de la bandelette ; elles ne sont pas brodées en plein, sauf dans de très rares exceptions.
La broderie est exécutée avec des fils de couleurs variées et claires : bleu, vert, jaune, rose. L'ornementation des lettres forme l’élément clé de ces décors, avec le dais nuptial qui clôt en général la séquence brodée .
Parfois le signe du Zodiaque y figure également, ainsi que les rouleaux déployés sur la Torah.
Souvent le dais nuptial et le motif de la Torah sont l'occasion d'inscrire des versets bibliques relatifs au mariage et à la Torah. On rencontre fréquemment une ornementation florale, des motifs zoomorphes et des personnages.
Dans la collection Nordmann, certaines bandelettes comportent des éléments de décors exceptionnels : décor de chasse, des animaux rarement représentés comme la cigogne, le cheval. Deux bandelettes comportent une profusion de motifs peu traditionnels."

"Pour la confection de la mappa, on se sert du lange recouvrant le coussin sur lequel on maintient l'enfant au moment de la criconcision. Le lange est découpé en quatre morceaux d'égale largeur, qui sont cousus bout à bout pour former une bande qui sera soigneusement ourlée avant d'être remise au scribe qui tracera la formule de type général : "un fils de un tel est né sous une étoile favorable, tel jour de tel mois de telle année. Qu'il grandisse pour la Torah, le mariage et les bonnes actions".
Selon la tradition, la mappa est remise non lavée au scribe qui se servira des taches éventuelles pour les intégrer au décor, ce qui est plus simple pour une mappa peinte que pour une mappa brodée. Il existe effectivement deux types de mappa, celles qui sont brodées, les plus anciennes, et celles qui sont peintes. La mappa peinte fit son apparition vers 1750, mais elle ne devait entrer dans les moeurs qu'au début du 19ème siècle, sans éliminer entièrement la mappa brodée, dont nous trouvons encore, au 20ème siècle, quelques rares mais beaux exemplaires.
La tradition nous enseigne que le garçonnet apporte sa mappa à la synagogue le premier samedi qui suit son troisième anniversaire. Porté sur les bras de son père, il essaye d'enrouler de ses mains malhabiles la mappa autour du Sefèr Torah."