MARX
BROTHERS
La famille Marx
L’épopée
de la famille Marx est une histoire extraordinaire; elle garde pourtant des
aspects universels car elle s’inscrit dans la tradition des immigrations
d’emblée si difficiles, puis réussies. Dans ce cas, il
s’agit d’un success story digne de Hollywood…
Le père des légendaires Marx Brothers naît Simon
MARRIX en 1861, dans la communauté juive de Strasbourg. Bientôt
sa famille emménage à Mulhouse, où Simon passe son enfance.
Les guerres et les occupations étrangères sont fréquentes
en Alsace, et Simon n’a pas encore dix ans quand éclate la guerre
franco-allemande. En août 1870, les Français sont vaincus à
Woerth-Froeschwiller. Une semaine plus tard suit la Siège de Strasbourg.
En juin 1871, l’Alsace et la Lorraine deviennent Reichsland, terre d’empire
prussien.
Arrive alors une armée de fonctionnaires allemands chargés de
germaniser le pays. Les lois répressives inspirent une protestation
populaire. Les pamphlets francophiles, imprimés en Suisse, circulent.
En décembre 1872, le service militaire devient obligatoire pour les
Alsaciens et les Lorrains, et beaucoup de jeunes préfèrent émigrer
en France, en Afrique du Nord, ou aux Etats-Unis.
En 1878 Simon Marrix a dix-sept ans. Comme un grand nombre de ses compatriotes,
il décide de tenter sa chance en Amérique.
A New York, Simon américanise son nom en “Marks”, et
finit par s’appeler “Sam Marx”. Pour ses amis il reste “Frenchy”.
Sam travaille comme professeur de danse, puis comme tailleur.
Un jour en 1882, sur un ferry-boat newyorkais, Sam rencontre la jeune et charmante
Miene “Minnie” Schoenberg. Elle a dix-huit ans,
et sa famille juive allemande vit à New York depuis 1880. Les parents
de Minnie ne sont pas étrangers au monde du spectacle: son père,
fabricant de parapluies, est aussi prestidigitateur et ventriloque, et sa
mère joue de la harpe (qui deviendra l’emblème du petit-fils,
“Harpo”). Minnie aime chanter, mais pour le moment elle travaille
dans une usine de chapeaux de paille.
Sam et Minnie se marient en 1884 et s’installent à Manhattan
chez les Schoenberg.
Dans les années qui suivent naissent leur cinq fils, en 1887 Leonard “Chico”, en 1888 Adolph “Harpo”, en 1890 Julius “Groucho” en 1893 Milton “Gummo”, et en 1901 Herbert “Zeppo”. Minnie encourage ses fils à poursuivre des carrières musicales, et bientôt Chico joue du piano et Groucho chante dans des cabarets du quartier. Les garçons grandissent et créent leur propre style, unissant la comédie et la musique. Ils obtiennent un grand succès et arrivent à Broadway où ils présentent The Cocoanuts (Noix de coco), Animal Crackers (L'explorateur en folie), et d’autres spectacles.
A partir de 1930, les Frères Marx travaillent surtout au cinéma. Ils gardent pourtant leur amour pour le théâtre, écrivant leurs pièces d’abord pour la scène, afin de voir la réaction du public et de peaufiner les gags, avant de filmer la production.
Après une quinzaine de films de grand succès mondial, notamment Duck Soup (La soupe aux canards), Horse Feathers (Plumes de cheval), A Day at the Races (Un jour aux courses), et A Night at the Opera (Une nuit à l'Opéra), les Frères Marx se retirent du cinéma en 1950. Mais Groucho entame une nouvelle carrière de présentateur de télévision, notamment à l’émission style “quiz show” You Bet Your Life qui se produit de 1950 à 1961, et qui reste un classique de la télévision américaine.
Au Festival de Cannes en 1972, Groucho est nommé “Commandeur
des Arts et Lettres” par la République Française. En 1974
il reçoit un Oscar spécial pour l’ensemble du travail
des Frères Marx.
Zeppo, le dernier des frères, est mort en 1979.
© 2004 par Maria Petringa
(Chico, 1886-1981 ; Harpo, 1888-1964 ; Groucho, 1890-1977 ; Zeppo, 1901-1979).
Cocoanuts - Noix de coco (Florey, 1929) ; Animal
Crakers - L'explorateur en folie (Heerman, 1930) ; Monkey
Business - Monnaie de singe (Mc Leod, 1931) ; Horse
Feathers - Plumes de cheval (McLeod, 1932) ; Duck
Soup - Soupe au canard (McCarey, 1933) ; :A Night
at the Opera - Une nuit à l'Opéra (Wood, 1935)
; A Day at the Races - Un jour aux courses (Wood,
1937) ; Room Service - Panique à l'Hôtel
(Seiter, 1938) ; At the Circus - Un jour au cirque
(Buzzell, 1939) ; Go West - Chercheurs d'or (Buzzell,
1940) ; Big Store - Les Marx au grand magasin (Reisner,
1941) ; A Night in Casablanca - Une nuit à Casablanca
(Mayo, 1946) ; Love Happy - La pêche au trésor
(Miller, 1949).
Groucho seul dans Copacabana (Green, 1947) ; Mr.
Music (Haydn,1950) ; Double Dynamite ( Cummings,
1951) ; A Girl in every Port (Erskine, 1951) ; Will
Success Spoil Rock Hunter ? (Tashlin, 1957) ; Skiddo
(Preminger, 1968).
Harpo seul dans Too Many Kisses (1925) ; Stage
Door Canteen (Borzage, 1943).
Chico, Harpo et Groucho dans The Story of Mankind
(Allen, 1957) et dans un sketch televisé The Incredible Jewel
Robbery (1959).
Groucho Marx a publié plusieurs livres :
Groucho and Me - Les mémoires de Groucho Marx
en 1959
Les mémoires d'un amant lamentable, Correspondance de
Groucho ainsi que Harpo et moi ont été publiés
en France.
 |
 |
 |