Itterswiller sur une carte postale ancienne
Coll. M. & A. Rothé

Dans les années trente, on me fit savoir que la petite communauté juive d’Itterswiller, petit village sis au pied des Vosges, n’était plus capable de célébrer les fêtes, faute de minyan (quorum). Ils s’adressèrent à l’école ORT ( qui s’appelait alors "Ecole de Travail") et demandèrent qu’on leur envoie, moyennant paiement, quelques élèves pour compléter le quorum nécessaire à la prière. Je fus choqué par l’aspect "commercial" de la proposition et je proposai alors à quelques membres des "Eclaireurs juifs" de se joindre à moi pour aller prier avec les juifs d’Itterswiller.

Cet incident donnait une idée exacte de ce qui se passait à cette époque dans les petites communautés rurales alsaciennes. Les juifs abandonnaient progressivement la campagne pour aller habiter en ville, où de meilleures chances leurs étaient offertes dans les domaines du commerce, de l’industrie et des professions libérales. C’est ainsi que la communauté de Strasbourg passa en très peu de temps, de 1.000 à 12.000 membres.

Nous trouvâmes à Itterswiller neuf juifs adultes. Quant aux enfants, il n’y en avait pas. En temps que moniteur de notre groupe, je fus invité dans la famille du président de la communauté, qui était aussi le plus expert en matières de culte. Il était boucher et sho’heth et l’abattoir local se trouvait dans la cour de sa maison.

La prière de Rosh Hashana commença de bonne heure - 5 heures du matin - ce qui n’était pas notre habitude. Mais l’officiant était parfaitement au courant des airs de la prière et de la sonnerie du shofar, et l’office se déroula le mieux du monde. Nous rentrâmes à la maison vers 9 heures du matin et un copieux repas nous attendait. Mais nous rendîmes vite compte qu’il y a avait de l’électricité dans l’air : le "goy" attendait devant la porte.

En effet, peu de temps après notre retour, notre hôte alla seller ses chevaux et charger sur sa carriole la viande destinée au village voisin. Il nous expliqua que s’il ne livrait pas sa marchandise maintenant, il risquait de perdre irrémédiablement sa clientèle. Par contre, il n’allait pas monter dans la carriole, c’est le goy qui la conduirait et lui l’accompagnerait à pied ; en ce qui concerne le paiement, c’est également le goy qui serait chargé de le percevoir.

Ils étaient déjà rentrés depuis longtemps quant on alla, l’après-midi, dire "Tashli’h" à la source voisine et chacun y versa des miettes pour que les poissons "avalent tous leurs péchés".

Ce même boucher avait été le disciple d’un rabbin très vénéré, qui avait été jusqu’il y a peu, l’instance la plus indiscutée en matière de halakha et de folklore judéo-alsacien.

Synagogue précédente

Site suivant

© A . S . I . J . A .