Chers Amis,

Après la longue interruption estivale et la période des fêtes, notre société reprend ses activités.
D'ores et déjà je vous invite à réserver votre week-end du 25 et 26 février prochain pour participer à notre 44ème Colloque "HéritageS" qui vous permettra de découvrir diverses formes de transmission de la mémoire du judaïsme.

Dans cette lettre d'automne vous trouverez un rappel de l'histoire de notre société et les raisons qui nous ont conduit à modifier notre nom lors de l'assemblée générale du mois de juin dernier, un bref compte rendu de notre visite à Westhoffen et quelques idées de lectures.

Au plaisir de vous retrouver lors de nos prochaines activités !

Notre société est plus que centenaire ! En 1905, dans ce qui était alors le Reichland Elsass Lothringen, quelques Juifs de Mulhouse sous l'impulsion du rabbin Moïse Ginsburger ont fondé cette société d'histoire.
Leur préoccupation majeure était alors d'éviter que des objets et documents juifs régionaux soient transférés à Berlin où devait être créé un musée juif, selon un projet de l'Union des communautés juives allemandes.

rabbin Moïse Ginsburger

La première activité de la société fut, en conséquence, la collecte de ces documents témoignant de la vie juive. Puis se posa la question d'un lieu d'accueil, de conservation et d'exposition. C'est finalement le Musée alsacien de Strasbourg qui accepta le dépôt de cette collection et l'expose jusqu'aujourd'hui.

Après la première guerre mondiale, l'Alsace redevient française. L'une des conséquences de ce retour est la francisation des noms des entreprises et des associations. C'est ainsi que notre société devient la "Société d'Histoire des Israélites d'Alsace Lorraine" (SHIAL).

Le rabbin Ginsburger, quitte ses fonctions rabbiniques et devient bibliothécaire et professeur à l'Université de Strasbourg. Il multiplie durant l'entre-deux guerres les publications sur l'histoire des Juifs en Alsace. Ses travaux restent des références et sont toujours disponibles sur le site du Judaïsme d'Alsace et de Lorraine, dirigé par Michel Rothé.

La seconde guerre mondiale entraîne de fait la suspension nos activités. Les Juifs alsaciens ou lorrains évacués, repliés, prisonniers, persécutés... s'efforcent de déjouer les plans de Vichy et des Allemands pour vivre malgré tout (voir notre dernier colloque : Vivre ! Les Juifs d'Alsace Lorraine dans la tourmente dont les actes seront disponibles en 2023).

Le retour des Juifs en Alsace après 1945 s'accompagne d'une renaissance progressive des activités communautaires. L'âge et la maladie empêchent le rabbin Ginsburger de reprendre ses activités à la tête de la Société ; il décèdera en 1949.
Ce n'est, semble-t-il, qu'en 1953 que la SHIAL redémarre vraiment ses activités sous la houlette de M. Cromback président du Consistoire israélite du Bas Rhin. Le grand rabbin Max Warschawski, est nommé secrétaire général et on compte parmi les premiers membres notre ami George Weil za"l qui vient de nous quitter après une longue et fructueuse carrière d'archiviste.

Freddy Raphaël

D'autres noms doivent également être évoqués ici, ceux de Robert Weyl et de Freddy Raphaël ; ce dernier présidera la SHIAL durant de longues années. C'est Jean Camille Bloch qui lui succède à ce poste avant de céder la place à Jean Pierre Lambert, puis à Norbert Schwab. Les secrétaires généraux de la société, André Haarscher ou Jean Daltroff, ont assuré le bon fonctionnement de la SHIAL. Tous ont multiplié les publications et ont fait progresser la connaissance de l'histoire et de la vie des Juifs d'Alsace-Lorraine.
Sous leur direction la SHIAL a développé de nombreuses activités qui pour la plupart se poursuivent encore : repas de Hanouka consacrés au judéo-alsacien et à la 'hazanouth [chant liturgique], colloques rassemblant historiens professionnels et amateurs, sorties sur le terrain pour découvrir les traces de la vie juive passée....

Toutes ces activités restent d'actualité mais notre société doit évoluer pour s'adapter aux besoins du 21ème siècle. Nous devons nous adresser à de nouveaux publics en utilisant de nouveaux outils. Les "jeunes" mais aussi les enseignants, les formateurs en tout genre sont notre cible pour faire découvrir au plus grand nombre la place des Juifs et du judaïsme dans l'histoire de notre région. Il faut également décloisonner les approches (même si cela a déjà pu être fait) et ne pas se contenter d'une démarche purement historique, mais faire appel à toutes les compétences pour mieux cerner ce que fut le judaïsme en Alsace-Lorraine. Enfinm notre acronyme - SHIAL - était trop souvent mal compris. Il donne trop souvent l'idée d'une vision lacrymale de l'histoire des Juifs que nous voulons dépasser.

C'est pour toutes ces raisons nous avons choisi de transformer le nom de notre société de Société d'Histoire (trop restrictif) des Israélites (trop connoté) d'Alsace et de Lorraine (un espace que nous revendiquons certes, même si sous sommes conscients que notre judaïsme s'inscrit dans des cadres géographiques plus larges) à celui de Société pour l'Etude du Judaïsme en Alsace Lorraine ou SEJAL.

La SEJAL à Westhoffen

Dimanche 2 octobre, un petit groupe brave la pluie et part à la découverte de Westhoffen, coquet village de la vallée de la Mossig et de son passé juif.
Dès l'arrivée sur place notre guide du jour, notre ami Jean Pierre Lambert, attire notre attention sur une encoche située sur le porche menant à la mairie trace laissée par une mezouza révélatrice d'une ancienne présence juive. Et nous voilà partis avec lui à la recherche de ces témoins discrets d'une présence juive dans ce village, durant plus de trois siècles.

Au fil de nos pérégrinations ce sont des noms célèbres qui sont évoqués : ceux des familles Debré, Blum ou Gugenheim, qui originaires de Westhoffen ont joué un rôle national Le périple se termine dans la synagogue aujourd'hui désaffectée mais mise à l'abri, et qui se cherche encore un avenir.

Cette découverte du Westhoffen juif initie une nouvelle démarche de la SEJAL qui vous propose de multiplier les occasions de découvertes (ou de redécouvertes) de lieux, d'objets, d'expositions...

• Mackenheim et Biesheim
  Parmi les nombreux chercheurs qui s'intéressent à l'histoire des Juifs de la région on peut citer M. Pierre Marck, ancien ingénieur de la SNCF spécialisé en informatique. Membre de la société de généalogie d'Alsace et de la société d'histoire Hardt et Ried, il se passionne depuis de nombreuses années pour la généalogie. Il est notamment l'auteur de deux ouvrages consacrés plus particulièrement aux communautés juives de Mackenheim et de Biesheim.
  
  
• Une réédition bienvenue : Scènes de la vie juive en Alsace de Daniel Stauben publié dans la collection l'Antilopoche.
  Publiées initialement en 1860 ces Scènes de la vie juive en Alsace nous plongent directement dans la vie de ces communauté rurales qui ont caractérisé le judaïsme de notre région au cours des siècles passés.
  
  
• Les Juifs à Haguenau et en Alsace
  Les actes du colloque qui s'est déroulé à Haguenau les 2 et 3 octobre 2021 à l'occasion du Bicentenaire de la synagogue ont été publiés. Parmi les intervenants de nombreux membres de notre Société : Freddy Raphaël, Carole Wenner, Paul Anthony, Nicolas Laugel, Audrey Kichelewski.
  Nous disposons de quelques exemplaires des actes de ce colloque que vous pouvez acquérir au prix de 25 € Contact : n.schwab@laposte.net

Nous sommes heureux d'accueillir au sein de notre Société : M. Elie David